Fungsi utama kain kempa-penyerap suara adalah untuk menyerap energi suara. Ini secara efektif mengurangi gaung dalam ruangan; misalnya, di studio rekaman, ini meminimalkan pantulan suara, sehingga menghasilkan audio yang lebih bersih dan jernih. Di lingkungan yang bising, ia menyerap sebagian kebisingan, meningkatkan akustik lingkungan dan menciptakan suasana yang relatif lebih tenang.
Bahan-isolasi suara berfokus pada pemblokiran transmisi suara. Ini mencegah suara melewatinya; bila dipasang di antara ruangan yang berdekatan, misalnya, akan mengurangi interferensi suara di antara ruangan tersebut. Ini juga bertindak sebagai penghalang terhadap kebisingan eksternal, menurunkan volume yang masuk ke dalam ruangan.
Kain-penyerap suara berfokus pada penyerapan suara di dalam ruangan untuk meningkatkan kualitas audio, sedangkan kain-isolasi suara berfokus pada pemblokiran jalur transmisi suara untuk mencegah suara memasuki atau meninggalkan area tertentu. Karena fungsinya berbeda, pilihan di antara keduanya bergantung pada persyaratan spesifik dalam aplikasi praktis. Misalnya, kain pelapis-penyerap suara sangat efektif di ruangan yang mengutamakan kualitas audio yang tinggi, sedangkan kain pelapis-isolasi suara lebih cocok jika tujuannya adalah untuk mencegah suara mengganggu area di sekitarnya.